(이 포스트에는 부득이 스포일러성 이야기들이 실려 있습니다.)

  개봉하기 전부터 엄청난 입소문을 타고 있던 <워낭소리>의 실체를 확인하고 왔습니다.
  일단 이 다큐멘터리에 관하여 알려진 정보는 '부산 국제영화제'에서 '최우수 다큐멘터리상'을 받았고, '서울독립영화제'에서는 '관객상'을 그리고 현존하는 가장 뜨거운 영화제 중 하나인 '선댄스 영화제' 경쟁부분에 출품이 되었다는 것이었습니다.
  또한 이 영화를 제작한 '이충렬'감독의 첫 장편 데뷔작으로 5년의 기획과 3년의 촬영기간을 가지고 있으며 HD카메라로 촬영되어서 미려한 영상을 보여준다는 것까지 첨부할 수 있겠네요.

  잘 알려진 바와 같이 이 영화의 주인공은 여든이 넘으신 '최원균' 할아버지와 '이삼순' 할머니, 그리고 그들의 곁에서 30년 넘게 살아오고 있는 '소'입니다. 보통 '소'의 평균 수명이 15년 임을 감안해본다면 그야말로 기네스북에 오를 정도의 장수를 누리고 있는 녀석이라고 볼 수 있는데요. 이 '소'의 또다른의 특징은 '부리는 소'라는 겁니다. 말 그래도 기계의 힘을 빌리지 않고 오로지 인간의 노동력만을 가지고 농사를 짓던 옛날, 농가마다 한 마리씩은 키우고 있던 그런 '소'라는 거지요.

  이미 우리나라도 70년대 새마을운동을 배경으로 선진화라는 이름아래 농촌 개량화 사업을 거쳐 온 상황이라 예전과 같은 인간의 노동력을 기반으로 한 농사는 찾아보기 힘들어진 것이 사실입니다. 제 기억으로는 한 20년 쯤 전만 해도 시골에 가면 심심찮게 외양간에 매어져있는 '소'를 볼 수 있었는데요. 이제는 정말 드문일이 되어버렸지요.

  그런데 '최원균' 할아버지는 아직까지도 예전의 농사방식을 그대로 고수하고 계셨습니다. 여전히 소의 어깨에 멍에를 걸고 쟁기를 끌면서 밭을 갈고 손으로 모내기를 하고 피를 뽑는 전통적인 방식으로요.. 그래서 할아버지의 논에는 주먹만한 '우렁'이 기어다니고 메뚜기들이 무럭무럭 커가고 있었습니다.

  그런 고지식한 할아버지를 도와서 평생을 살아 온 '이삼순' 할머니는 할아버지의 고집이 답답하기만 합니다.

  '소 팔아!' , '어휴, 답답해.', '무슨 대답을 좀 해봐요.'

  '이삼순' 할머니께서 가장 많이 하는 대사이지요.
  할머니도 '소'의 고마움은 잘 알고 계십니다. 아마도 그 '소'가 없어다면 9남매나 되는 자식들을 제대로 키워냈을지도 모른다고 생각하시고 '소'에 대해 각별한 마음을 가지시기도 하지만, 할아버지가 때때로 할머니 보다도 '소'를 더 위하는 듯이 행동을 할 때면, 서운한 마음에 원망의 말들을 내뱉기도 하십니다. 하지만, 너무나 노쇠하여 볼품이라곤 찾아볼 수 없는 '소'의 모습, 주인 잘못만나서 평생 일만한 '소'와 자신의 모습이 별다르지 않음을 생각하고 동정어린 손길을 보내기도 하십니다.

  그런 할아버지의 '소'가 이제 살날이 얼마남지 않아가고, 할아버지도 더이상 농사를 해서는 안되는 상황이 점점 닥쳐오게 됩니다.
  소가 죽으면 장사지내 줄거냐는 마을 사람들의 질문에 할아버지는 당연하듯 '내가 상주 짓을 할건데?' 라고 이야기 할만큼 각별한 애정을 가지신 할아버지는 언젠가는 '소'와 작별을 해야할 순간이 온다는 것을 알고 있기는 하지만, 그게 그리 실감이 나진 않습니다.

  이 다큐멘터리에는 도대체 '신식'이라고는 찾아볼 수가 없습니다.
  배경이 되고 있는 경북 봉화의 자연 풍경 자체가 우리의 산수화에서나 볼 듯한 완만하고 굴곡진 산과 들의 모습을 보여주고 있으며, 그 곳에서 살아가는 할아버지와 할머니, 그리고 '소'의 모습 또한 옛날의 그것입니다.
  할아버지가 '소'에게 줄 '꼴'을 베러 다시실 때 사용하는 '낫'도 오래 되었고, '삽'도, '소'에게 거는 '멍에'도, 할아버지의 '지게'도 모두 어디 박물관에서나 가야 볼 수 있는 모습들이지요.
  할아버지가 일할 때마다 가지고 다니시던 트랜지스터 라디오(이것도 참으로 오래된 것입니다.)가 고장이 나자 우스워 죽겠다는 듯이 옆에서 할머니가 말씀하십니다.

  '에효~ 어쩔꼬, 할아버지도 고물, 라디오도 고물, 다 고물이네~'

  그래서, 가끔 스쳐지나가는 '신식' 농기구들이나, 심지어는 흔하디 흔한  1톤 트럭 조차도 엄청나게 삐까뻔적한 모습으로 보입니다. 하지만 그런 '신식'의 것들이 화면을 채울 때마다, 저만 그렇게 생각되었는지 모르지만 겉모습은 정말 번지르르 한데 왠지 화면과는 잘 어울어지지 못하는 그런 느낌을 받았습니다. 이질감. 그 말이 딱 맞을 것 같군요.
  더군다나, 여기저기에 돋아 있는 잡풀들 마저 '소'가 먹을지도 모르는 것이기에 끝까지 무농약 원칙을 고수하시는 할아버지의 고루하지만 우직한 모습과는 전혀 어울리지 않은 것들이었습니다.

  이처럼 <워낭소리>는 순수한 자연의 모습 그대로를 보여주고 있습니다. 그 순수한 자연 속에서 자연의 이치에 따라 나이를 먹어가고, 그리고 수명이 다해가고, 그것을 우직하게 받아들이는 할아버지, 할머니와 '소'의 모습을 통해서, 지금은 잊고 있는 과거에 대한 향수와 인간과 동물의 우정, 그리고 부모님에 대한 소중함들을 은연중에 알게 하는, 참으로 많은 생각을 하게 하는 작품이라는 생각이 들었습니다.

  다큐멘터리를 보기 시작했을 때, 신기했던 것 중 하나는, 주인공 '소'의 얼굴이 사람의 얼굴처럼 느껴졌다는 겁니다. 마치 이녀석이 생각이 깊어서 카메라를 의식하고 그렇게 행동하는 것 처럼 빤히 카메라를 볼 때면 머리 속으로 내가 지금 보고 있는 것은 '소'의 모습이는 것을 생각해야만 할 정도로 사람의 얼굴 같았는데, 조금 더 지나고나자, 그 얼굴이 '최원균' 할아버지와 무척이나 닮아 보였습니다. 그렇게 생각하다보니, 어렸을 적 다리에 침을 잘못 맞아서 성장이 멈춰버린 가녀린 왼쪽 다리를 지팡이에 의지하며 터벅터벅 걸어가는 할아버지의 걸음걸이가 소의 터벅터벅한 걸음걸이와 완전히 같아 보였습니다. 그랬더니 이번에는 구부정한 할아버지의 모습과 소의 모습이 일치되어 보였습니다.
  어쩌면 30년이라는 세월 동안 궂은 일, 좋은 일을 함께 한 삶의 동반자요, 친구이기도 한 둘의 모습이 닮아 있다는 것은 당연한 것이겠지요.

  또 하나, 이 다큐멘터리는 나레이션이 없습니다. 나레이션은 물론, 배경음악도, 효과음도 거의 등장하지 않습니다. 제 기억이 정확하다면, 맨 마지막 부분에 잔잔하게 짧은 배경음악이 나왔었습니다. 하지만, 정작 감정이 고조되어야 할 부분이라 생각되는 곳에서는 아무런 음악도 사용되지 않더군요. 하지만 어색하지 않았습니다. 아마도 그것은 감정을 과장하지 않고 있는 그대로, 최대한 사실적인 모습을 전달하고자 했던 감독의 의도가 아닐까 싶은데요. 이 다큐멘터리에서 만큼은 그런 생략의 미학, 한발 물러서 있는 태도가 매우 적절한 것이었다는 생각이 들었습니다.

  멋진 배경음악이나, 나레이션은 없었어도 다큐멘터리 전체를 통해 쉼없이 울리는 '워낭소리' 만큼은 매우 인상적으로 남았습니다.
  '최원균' 할아버지는 할머니가 소리를 질러야 알아 들으실 정도로 귀도 안 좋으신데요. 아파서 누워계신 동안에도, '소'가 이상한 울음을 울거나, 딸랑거리는 '워낭소리'가 들릴 때면 번쩍 눈을 뜨시고 소를 바라보곤 하셨습니다.
  극장을 다녀온 것이 만 하루가 지난 지금도 맑고 청아한 그 '워낭소리'가 아직도 귓가에 들리는 듯 합니다.
  그 '워낭소리'가 할아버지의 눈을 번쩍 뜨게 하였듯, 우리의 마음에도 잔잔히 울려서 잊고 있던 많은 것들의 소중함들을 일깨워주었으면 하는 바람으로 이야기를 마칠까합니다.



덧붙임 : '워낭'은 마소의 머리 밑 쪽에 달던 작은 종을 가르키는 말입니다.